Accueil > Être Prémontré > La vie prémontrée à Leffe

Le premier but apostolique de nos églises consiste à promouvoir l’unité dans le Christ, à l’intérieur comme à l’extérieur. Saint Augustin nous l’enseigne : la communion de nos communautés doit surabonder dans une charité qui s’étend à tous les hommes.

Dans l’exercice de l’activité apostolique nous n’avons pas tous la même fonction : "Car, de même que notre corps en son unité possède plus d’un membre et que ces membres n’ont pas tous la même fonction, ainsi nous, à plusieurs, nous ne formons qu’un seul corps dans le Christ, étant, chacun pour sa part, membres les uns des autres" (Rm 12,4-5). Notre activité pastorale doit donc être collégiale.

Dans le choix de ses formes d’apostolat, la canonie tient compte des nécessités plus urgentes de l’Église et du monde contemporain. Car nos communautés, bien quelles œuvrent d’abord dans les diocèses où elles sont insérées, doivent aussi être prêtes à servir l’Église universelle. Depuis ses origines, notre Ordre a été marqué par l’esprit missionnaire de saint Norbert.

La mission de nos églises ne consiste pas seulement à annoncer aux hommes la bonne nouvelle du Christ et à leur apporter sa grâce, mais aussi à faire pénétrer l’esprit évangélique dans la société pour la porter à sa perfection : il nous revient donc également de contribuer à construire la communauté humaine dans la charité. S’engager dans les débats contemporains au risque du questionnement et du doute, c’est faire la confiance à Dieu de croire que sa parole est vraiment libératrice et peut transfigurer tout ce qu’elle touche.

La profession canoniale des Prémontrés les invite à unir intimement l’action à la contemplation dans le service d’une Eglise. A l’intérieur de l’abbaye, ils vaquent à la célébration de l’Office divin et aux divers exercices de la vie contemplative. A ces pratiques spirituelles, ils joignent l’exercice du ministère pastoral. Celui-ci peut revêtir des formes différentes dont l’administration des paroisses reste la plus fréquente.

Le ministère paroissial est en effet la caractéristique habituellement la plus remarquée de l’institution norbertine ; nous ne disons pas : son but principal, encore moins son but unique. Le père Norbert Calmels, ancien abbé général a pu écrire : « Les Prémontrés ne sont pas des curés-nés. Les uns se destinent à la prédication, au professorat, les autres peuvent s’adonner aux recherchés scientifiques... Appliqués aux emplois les plus divers, ils vivaient tous dans l’esprit de leur Fondateur et tenaient à son Ordre, par des liens visibles et invisibles... A l’inverse du grand Séminaire, ce n’est pas le prêtre qui demandera à revenir dans le monde qui sera le plus apte au ministère, mais celui qui désirerait vivre dans le silence de sa cellule. L’un et l’autre remettent leur choix à la. prudence de l’abbé ; ce n’est plus alors l’engagement d’un individu, mais l’engagement du’ monastère... voilà l’originalité de saint Norbert et l’empreinte de son génie » (Chanoines prémontrés). Ces conclusions trouvent leur application et leur confirmation dans le passé de l’abbaye de Leffe aussi bien que dans la pratique actuelle. Tel religieux, chargé d’un office au monastère, est envoyé en paroisse. Tel curé sera rappelé pour exercer les fonctions de prieur, de proviseur, de maître des novices. La plupart des abbés sont investis de leurs fonctions après avoir exercé le ministère paroissial et passent tout naturellement de leur presbytère à la prélature de Leffe, ayant ainsi l’expérience de ce qu’est la vie de leurs religieux, soit au monastère, soit dans le ministère extérieur.

[mis à jour le 14.03.07]

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