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Les Pâques précoces nous ont fait l’effet d’une douche froide. Pâques précoces ou tardives, peu importe, pour nous, les chrétiens fidèles, la joie du Ressuscité est notre rempart. La célébration de la résurrection de notre Seigneur Jésus est toujours de nouveau un événement jeune et heureux, le couronnement du christianisme qui a changé le cours et le sens de l’histoire. Et cette joie nul ne peut nous la dérober, elle est confirmée par le souffle de l’Esprit Saint qui est répandu avec profusion sur les croyants au jour de la Pentecôte.
Mais quelle signification la Pentecôte a-t-elle encore aujourd’hui pour la plupart des gens ? Deux jours de congé ? Pourquoi ?... L’Evangéliste saint Luc qui n’était pas apôtre mais érudit et écrivain, compagnon de saint Paul, dans son second livre "Les Actes des Apôtres", nous permet de bien comprendre la fête chrétienne, la solennité de la Pentecôte, le cinquantième jour après Pâques. Il nous décrit la vie des Onze (apôtres) depuis la résurrection de Jésus.
« Pendant quarante jours, écrit-il, Jésus leur était apparu et les avait entretenus du Royaume de Dieu. Alors au cours d’un repas qu’il partageait avec eux, il leur enjoint de ne pas quitter Jérusalem, mais d’y attendre ce que le Père avait promis, ce que, dit-il je vous ai appris… Vous allez recevoir une force, celle de l’Esprit Saint qui descendra sur vous. Vous serez alors mes témoins… jusqu’aux confins de la terre. Quand il eut dit cela, ils le virent s’élever ; puis une nuée vint le soustraire à leurs regards » (cf. Ac 1,3-9).
C’est donc l’Ascension du Seigneur que l’Église célèbre effectivement le quarantième jour après Pâques, c’est-à-dire le jeudi de la sixième semaine qui suit la résurrection du Seigneur.
Toujours selon saint Luc, les Onze s’en retournèrent du mont des Oliviers à Jérusalem. Rentrés en ville, ils montèrent à la salle haute (appelée le Cénacle), où ils se tenaient tous d’un même cœur assidus à la prière avec quelques femmes, dont Marie mère de Jésus (cf. Ac 1,12-14).
Saint Luc précise : « Le jour de la Pentecôte étant arrivé, ils se trouvaient tous ensemble dans un même lieu » (Ac 2,1). De cette phrase nous pouvons déduire que la Pentecôte juive ou israélite préexistait à notre Pentecôte chrétienne actuelle qui existe depuis ce jour où « tous furent remplis de l’Esprit Saint et commencèrent à parler en d’autres langues selon que l’Esprit leur donnait de s’exprimer » (Ac 2,4).
Dans l’Ancien Testament nous trouvons plusieurs passages qui parlent explicitement de la Pentecôte dans le judaïsme. Cette fête avait plusieurs appellations ou interprétations, tantôt c’était la fête des "sept semaines" (Tb 2,1), tantôt la fête de " la récolte" (cf. Nb 28).
Au temps de Jésus, la Pentecôte israélite était la "fête en souvenir de la promulgation de la Loi sur le mont du Sinaï et de l’Alliance"(Exode 19-20).
Heureuse ou providentielle coïncidence ! Il convenait qu’au jour où fut donnée et commémorée la grâce de la "Loi ancienne", en ce même jour fut donnée la grâce de "l’Esprit Saint" aux hommes pieux venus de toutes les nations qui sont sous le ciel (cf. Ac 2,5) pour la fête de la Pentecôte israélite.
Depuis lors c’est l’Esprit pascal, le souffle de Ressuscité, l’Esprit Saint, qui maintient vivante la mémoire de Jésus. L’Esprit qui infuse dans le cœur de l’homme l’Amour de Dieu.
Reine du ciel, réjouis-toi, alléluia,
car le Seigneur que tu as porté, alléluia,
a envoyé l’Esprit comme il l’avait dit, alléluia.
Reine du ciel, prie Dieu pour nous, alléluia.
[mis à jour le 03.04.09]
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