Né à Fosses-la-Ville vers la fin du XIe siècle, Hugues fut d’abord clerc de la collégiale de sa ville natale, puis chapelain de Burchard, l’évêque de Cambrai. A Valenciennes, il rencontra saint Norbert le 26 mars 1119, qu’il voulut suivre dans sa vie apostolique et il devint son premier disciple. Lorsque Norbert, au concile de Reims, fut confié par le pape à l’évêque Barthélemy de Laon, Hugues retourna chez Burchard. Mais lors de la fondation de Prémontré en 1121, deux ans après, il était de nouveau aux côtés de Norbert, et devint prieur de la nouvelle communauté.
Après l’élection de Saint Norbert comme évêque de Magdebourg en 1126, les frères, sur la proposition du fondateur, choisirent Hugues pour premier abbé de Prémontré. Le nouveau supérieur construisit l’abbatiale et les édifices conventuels. Pour préserver l’union entre les diverses fondations de saint Norbert, il convoqua les supérieurs de toutes les maisons pour un colloque, qui prit ensuite la forme d’un chapitre général. Il composa avec eux, les premiers statuts de l’ordre de Prémontré et les prescriptions liturgiques. Ainsi, grâce à Hugues, l’Ordre disposa-t-il d’une structure qui lui permit de traverser les siècles.
Doux et humble de cœur, mais également très tenace, Hugues se mettait au service de ses frères. Pendant 36 années, il fut le Père de sa communauté et le garant de l’unité de l’Ordre. Il décéda le 10 février 1164 et fut enseveli dans l’église abbatiale, devant l’autel de Saint André. En 1279 l’abbé Aegidius Van Biervliet transféra son corps devant le maître-autel de l’église abbatiale. L’abbé général Lescellier lui donna un sarcophage encore plus honorable en 1660. Après la suppression de Prémontré en 1790, par la Révolution française, on transféra son corps à Bassoles ; puis durant la Guerre de 1914-1918, dans la cathédrale de Laon, et enfin dans la sacristie de l’église de Brancourt. Mais ce sanctuaire fut lui aussi gravement endommagé pendant la Grande Guerre. L’évêque de Soissons attira alors l’attention de l’Ordre sur l’état des reliques, et le père abbé Franken, de Bois-Seigneur-Isaac, put les recueillir. Elles furent solennellement transférées à Bois-Seigneur-Isaac en 1992. Le pape Pie XI confirma le culte du bienheureux Hugues le 13 juillet 1927.
(Source : Hagiologe. Vie des saints, bienheureux et personnages considérables de l’Ordre de Prémontré, Windberg 2005, 46)
Oraison
Dieu tout-puissant et éternel, tu suscites sans cesse des hommes qui montrent aux autres tes chemins ; par les mérites et l’intercession du bienheureux Hugues, que notre prière et notre travail en commun édifient ton peuple.
N’oubliez pas de souhaiter une joyeuse fête au P. Hugues.
[mis à jour le 07.02.06]
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