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Le 19 mai dernier, profitant du retour du soleil, les novices et le P. Paul ont visité Anvers, une ville liée à l’histoire de notre Ordre.

En effet, en 1124 saint Norbert fonda à Anvers l’abbaye Saint-Michel. En réalité il transforma une communauté de chanoines fondée au XIe siècle, trop versée en liturgie et allant jusqu’à négliger l’éducation et édification spirituelle des fidèles les entourant. A cette époque, Anvers faisait partie du diocèse de Cambrai, dont l’évêque n’était autre que Burchard, l’ami de Norbert. L’hérésie de Tanchelin faisait alors des ravages en troublant les esprits et Burchard voyait en l’établissement des prémontrés à Anvers une occasion de lutter contre l’hérésie. Tanchelin affirmait que le clergé était indigne de conduire l’Eglise et que ses sacrements étaient donc invalides. Les chanoines cédèrent leur église Saint-Michel aux prémontrés et bâtirent l’église Notre-Dame qui devint plus tard la cathédrale du diocèse d’Anvers.

Le noviciat visita la cathédrale à la recherche des nombreuses représentations de Norbert mais non sans s’attarder devant les Rubens et autres toiles que renferme ce vaste vaisseau gothique à sept nefs. Ensuite, nous avons tenté de retrouver les traces de l’abbaye Saint-Michel qui subit des dégâts lors de la Révolution belge de 1830 et fut ensuite détruite. Nous n’avons trouvé qu’une plaque annonçant que de l’autre côté de la rue se trouvait la prestigieuse abbaye. Après un bon repas, la visite se poursuivit par l’église Saint-Paul, ravagée par le feu en 1968, mais admirablement restaurée.

C’est fourbus mais les yeux remplis de magnifiques choses que le noviciat est rentré à l’abbaye.

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